Nata nel 1935 a Tosayamada nella prefettura di Kōchi, Kurahashi Yumiko studia letteratura francese all’Università Meiji di Tōkyō, dove si laurea nel 1960 con una tesi su Jean-Paul Sartre. Nel 1960 si impone all’attenzione dei circoli letterari grazie al racconto Parutai (Il Partito, 1960) che, oltre a farle guadagnare la sua prima candidatura al premio Akutagawa, la consacra come una delle voci più promettenti della sua generazione. Accostata a scrittori del calibro di Abe Kōbō e Ōe Kenzaburō, Kurahashi ha realizzato, nel corso della sua lunga carriera, contaminazioni e ibridazioni narrative, riscritture e pastiche, mostrando chiare influenze legate alla narrativa di Kafka, Camus, Sartre e alle tragedie greche. Tra le sue opere principali si ricordano Sumiyakisuto Q no bōken (Le avventure del Sumiyakista Q, 1969), Yume no ukihashi (Il ponte sospeso dei sogni, 1971), Hanhigeki (Le anti-tragedie, 1971) e Otona no tame zankoku dōwa (Fiabe crudeli per adulti, 1984).