Hayashi Mariko nasce in Giappone a Yamanashi nel 1954. Dopo una laurea in Letteratura e Arte alla Nihon University, lavora alcuni anni come copywriter e debutta nel 1982 con il saggio Runrun o katte o uchi ni kaerō (Compriamo la felicità e torniamo a casa), da subito un bestseller. Al giorno d’oggi ricopre un ruolo di primo piano nel panorama letterario nipponico, con più di centocinquanta tra romanzi, racconti e saggi che hanno ispirato un gran numero di serie televisive e film. L’ultimo volo per Tokyo (Saishūbin ni maniaeba) conquista il novantaquattresimo premio Naoki nel 1985. Nel 2011 è stata decorata con la Legion d’onore della Repubblica Francese, mentre nel 2018 ha ricevuto la Medaglia d’onore con il nastro viola da parte del governo giapponese per essersi distinta in ambito letterario. Le sue opere sono annoverate in una cornice post-femminista, e tra le sue tematiche più ricorrenti vi sono le battaglie che le donne si trovano ad affrontare nella quotidianità.